Dagtocht vanuit Baarle Nassau in het rivierdal van het Merkske.
De wandeling loopt door een nat gebied met diverse laarzenpaden. Het traject is deels in Nederland, deels in België, met kleinschalige weilanden en mooie doorkijkjes. Pauzeren kan halverwege bij De Klapekster.
Het gebied
Ze zijn er nog: echte, authentieke, kronkelende, stille beekjes. Het Merkske is er zo één, in het zuidelijke puntje Brabant onder Breda. Voor een deel ligt het Merkske zelfs letterlijk óp de grens met België. Een heerlijke plek om rustig te wandelen!
Het Merkske ontspringt in het gebied van het voormalige Eendegoorven dat bij Zondereigen lag en stroomt vervolgens naar het westen om bij Minderhout uit te monden in de noordwaarts vloeiende Mark. Het heeft een lengte van ca. 17 km. Het is altijd met rust gelaten en nooit gekanaliseerd, en de natuur in het beekdal mocht voor een groot deel zijn gang gaan. De boeren die hier boerden, lieten het landschap in zijn waarde. Zo komt het dat het Merkske zijn 19e eeuwse karakter behouden heeft. Een karakter met houtsingels en bramenwalletjes, bloemrijke graslanden en heel veel donkere elzen, die zo graag met hun voeten in het water staan.
Midden in dit gebied ligt Wortel - kolonie, een groepje gebouwen met een rijke historie. Hier werden vanaf het jaar 1822 bedelaars en landlopers uit de stad naar toe gebracht en te werk gesteld als boer op het land. Een manier om de armoede te bestrijden. Het werd later een ‘onvrije weldadigheidslandbouwkolonie’ waar mensen terecht kwamen die door de Raad van Tucht waren veroordeeld.
Het hele gebied is nu UNESCO werelderfgoed geworden omdat in het landschap nog duidelijk te zien is hoe men destijds met de opvang en begeleiding van kansarme burgers en kwetsbaren hun maatschappelijke positie verbeterd kon worden en zij een zelfstandig bestaan konden opbouwen.
Er is nog steeds een strafinrichting in Wortel, maar de omliggende gebieden zijn vooral een informatief en recreatief landschap en landbouwgrond geworden.
Nu proeven kinderen er van het boerderijleven in De Bonte Beestenboel. De oude stallen, schuren en graanzolders van de voormalige landloperskolonie zijn gerenoveerd tot een prachtige hoeve met moderne faciliteiten. Deze staan ter beschikking voor verenigingen, jeugdwerk, scholen en andere organisaties om workshops, evenementen, ateliers, weekendverblijf, vakanties, kennismakingsdagen, bezinningsdagen en dergelijke te houden.
Naast De Bonte Beestenboel is het bezoekerscentrum De Klapekster. Hier worden o.a. gegidste wandelingen, lezingen en cursussen georganiseerd en er is een tentoonstellings- ruimte. Als “Pure Kempen Café” is het ook een promotor van streekproducten en is er een gezellige horeca gevestigd. ( Openingsuren; dinsdag t.e.m. zaterdag van 13.00 tot 17.00 uur, zondag van 10.00 tot 18.00 uur )
Openbaar vervoer, kamperen
Baarle Nassau is met OV bereikbaar. Degenen die in de buurt willen kamperen kunnen terecht bij camping De Wielewaal (Kom zorgeloos genieten! | Minicamping de Wielewaal.
Beeld van het laarzenpad in het gebied van 't Merkske, maart 2023. Foto Carla (c).
Ga je voor het eerst mee? Lees dan dit. Zoals al onze activiteiten: onder corona-voorbehoud.
Initiatiefneemster voor aanmelden en inlichtingen: Carla
