Tijdens dit zwerftochtweekend lopen we twee verschillende groene wandelroutes ten zuiden van Valkenswaard, met als start- en eindpunt het plaatsje Borkel, waarbij we ook beide dagen de grens met België oversteken naar Hamont-Achel en Neerpelt.
Zaterdag: lopen we een afwisselende grensroute Nederland/België vanaf het Eetcafé De Woeste Hoeve in Borkel (met de klok mee) richting De Malpie. Natuurgebied De Malpie bestaat uit heide met prachtige vennen, stuifzanden, rivier de Dommel en een uitgestrekt bosgebied. Het open heidegebied met kenmerkende moerassen wisselt zich af met droge en vochtige graslanden. Dat trekt vele soorten libellen en vlinders aan.
Het gebied bestaat uit twee gedeelten: De Malpiebeemden en De Malpiebossen. De Malpiebeemden is ongeveer 217 hectare groot. Het ligt tussen Valkenswaard, Borkel en Schaft. De Malpiebossen is een aansluitend gebied van ongeveer 400 hectare, waarvan ongeveer 120 hectare uit heide en vennen bestaat. Tussen grofweg half augustus en half september kleurt de heide paars en geniet je van een prachtig paars heideveld. Na circa 5 km komen we aan bij Natuurpoort en Trappisten-Abdij De Achelse Kluis, gelegen in het Vlaams Natuurreservaat De Achelse Kluis, waar we in de Herberg van een koffie of thee kunnen genieten. Na deze pauze lopen we door naar Natuur-/Bosreservaat De Zoren. Het gebied bestaat uit eiken- en berkenbossen en elzenbroekbos. Het is vrij klein en versnipperd, maar bevat op die kleine oppervlakte alle typische kenmerken van een Kempisch beekdal zoals broekbos en eiken-dennenbos waar soorten leven als Europese vogelkers, pijpenstrootje en koningsvaren.
Later op onze route komen we uit op de Haarterheide, wat een prachtig stuk natuur tussen Pelt en Hamont-Achel is. De Haarterheide is, naast al het prachtige groen, ook bekend om de acht Grafheuvels, die hier te vinden zijn en dateren uit de IJzertijd van circa 700 voor Christus. Enkele daarvan zijn herkenbaar aan de palenkrans rondom de betreffende grafheuvels. Het oorspronkelijke heidelandschap van de Haarterheide bestaat nu voornamelijk uit naaldhoutbos. Naast de natuur zijn er enkele bezienswaardigheden te vinden, zoals de Tomp, een oude torenmolen uit de vijftiende eeuw, waar we even later ook langs komen. De Tomp (een afgeleide van het woord ‘teump’=spits/verwijzing naar de vorm van de toren) is tegenwoordig vooral bekend als de gemetselde romp van een voormalige torenmolen. Torenmolens waren destijds niet alleen functioneel, maar ook strategisch: dankzij hun stevige, versterkte bouw konden ze in onrustige tijden het inkomen van de lokale heer veiligstellen. Al in 1630 raakte de molen buiten gebruik, maar het bouwwerk bleef overeind. Over molens gesproken: na ruim een kilometer komen we langs nog een molen, genaamd de Grevenbroekmolen. De Grevenbroekmolen is een onderslagmolen op de Warmbeek en wordt ook wel Het Mulke of ‘t Mulke genoemd. In een balk staat het bouwjaar 1742 gegrift. Het binnenwerk van deze korenmolen is nog grotendeels intact. Het molenrad en de waterval zijn verdwenen. Het was een banmolen, een molen waar de naburige boeren verplicht waren hun graan te laten malen. De molen bleef in werking tot ca. 1918. Bij de molen is Hoeve‘t Mulke te vinden, waar je voor de liefhebbers een boerderij-ijsje kunt halen en/of dat we nog zo’n anderhalf kilometer even doorlopen naar Domein De Bever, om daar te pauzeren met een drankje. Na deze pauze hebben we nog ruim 8 km te gaan, voordat we weer terug zijn in Borkel, waar we in het Eetcafé De Woeste Hoeve eerst gaan eten, voordat we naar Camping De Kapel, net buiten Borkel gelegen, zullen gaan rijden voor onze overnachting.
Zondag: lopen we vanaf de camping richting Borkel, gelegen in het Dommeldal. We kruisen de Dommel ten westen van het dorp, komen voorbij de buurtschap Achterste Brug en in het natuurgebied Plateaux-Hageven, dat deels in de gemeente Neerpelt en deels in de gemeente Bergeijk ligt. Natuurgebied Plateaux-Hageven bestaat dan ook uit 2 delen: De Plateaux is een deels bebost heidegebied. Tegen de Belgische grens aan liggen vloeivelden: hooilanden die sinds lange tijd bevloeid worden met (kalkrijk) Maaswater, door middel van een lang stelsel van geulen en kanaaltjes. De route verloopt door het bos en over wandelpaden tussen heide en vennen door en kun je ongemerkt de grens met België oversteken. Hageven daarentegen is een mozaïek van verschillende soorten natuur. De flanken en de toppen van de hier aanwezige zandduinen zijn de droogste gronden van het gebied. Het zand verstuift nu niet meer zoals vroeger. Buntgras en ruig haarmos hebben het zand grotendeels gefixeerd. Onderweg komen we nog een uitkijkpost tegen over de diverse vennen en een mogelijke hangbrug over de Dommel.
Mooi passend in het geheel is het Bezoekerscentrum Hageven/De Wulp in Neerpelt, waar je eventueel nog meer informatie over het gebied zou kunnen krijgen. Dit is eveneens onze eerste koffiestop na circa 8,5 km. Na deze pauze lopen we even iets terug om onze route te vervolgen door het mooie Natuurpark Hageven en De Plateaux en langs het aangrenzende Bergeijkse Heidepad, ook wel het Panoramapad genoemd. Het pad biedt panoramische uitzichten en loopt deels langs vennen en langs de unieke cultuurhistorische vloeiweiden. We lopen hier ook door een gevarieerd gebied over smalle paadjes, door kleine bosjes, een doorsteek tussen de velden door en langs brede bomenlanen. Onderweg kunnen we grote grazers tegenkomen, die het gebied open moeten houden en misschien everzwijnen. Na nog eens 11,5 km gelopen te hebben door dit prachtige gebied kunnen we even pauzeren op het terras bij Boerderijcamping De Woeste Polder. Na deze pauze lopen we kort daarna langs een vogelkijkhut De Liskes, wat uitkijkt over een vijftal vijvers in alle richtingen. Met nog 4 km te gaan, komen we weer terug op de camping, waar we in de auto stappen om naar Borkel te rijden voor een afsluitend drankje.
Ga je voor het eerst mee? Lees dan dit. Zoals al onze activiteiten: onder corona-voorbehoud.
Initiatiefneemster voor aanmelden en inlichtingen: Loes. Laat bij aanmelding even weten of je meegaat voor het avondeten en ook of je nog wilt aansluiten voor een afsluitend drankje bij het eetcafé op zondag. Dit i.v.m. het reserveren van een tafel en het aantal personen. Laat ook weten of je met eigen auto of met het OV komt. Dit i.v.m. het aantal personen, die dan mee kunnen rijden vanaf Borkel-camping/camping-Borkel
