We lopen door de mooie, groene, nog niet echt bekende buitengebieden ten westen van zowel Venray als Castenray
Vanuit Venray doen we Odapark, Vlakwater, Testrik en Loobeekdal aan. Vanuit Castenray bezoeken we de Castenrayse Vennen en de Schadijkse Bossen.
We starten onze route op zaterdag in het centrum van Venray en lopen met de klok mee via de Merseloseweg naar het Odapark, een stadspark met een gelijknamig kunstcentrum aan de rand van Venray. Het natuurgebied sluit in het oosten aan op het stadsbos Vlakwater. Het is een park op glooiend stuifzandgebied, waar ook een aantal oude bomen en lanen zijn te vinden. In het park worden een 60-tal beelden van internationale kunstenaars tentoongesteld. Het park en de beeldencollectie worden sinds 1992 beheerd door Stichting Odapark. In het centrale paviljoen en het bijbehorende Theehuis worden door de stichting tentoonstellingen met hedendaagse kunst en educatieve projecten georganiseerd. Daarnaast zijn er regelmatig concerten en lezingen. Het park en het kunstcentrum worden beheerd met behulp van een klein team en een grote groep vrijwilligers.
Direct aansluitend op het Odapark is het natuurgebied Vlakwater gelegen. Het is een voormalig stuifzandgebied, dat eind 18e eeuw met naaldhout werd beplant teneinde Venray te behoeden voor onderverstuiving. Het gebied wordt beheerd als stadsbos. We houden hier, bij Pannenkoekhuis De Perdstal onze eerste en enige horeca-koffiestop op onze route. Verder zullen we nog ca. twee keer ergens in het veld stoppen voor onze lunch- en drinkpauze.
Na onze koffiestop bij De Perdstal blijven we nog enige tijd door Vlakwater lopen, voordat we aankomen in het Loobeekdal, Testrik en een gedeelte van de route door de Ballonzuilbossen zullen gaan. Het Loobeekdal is een natuurgebied met bloemrijke vochtige graslanden rond het weer meanderende beek de Loobeek. Na herinrichting een paar jaar geleden is het gebied rond de Loobeek een landschappelijk mooi beekdal geworden
Het bos van de Testrik is 151 hectare groot en ongeveer 100 jaar oud. Het werd met kruiwagen en schop aangelegd rond 1907 om de woeste gronden van de Peel nuttig te maken. Akkerbouw was niet mogelijk, daarvoor was de grond te arm. Daarom legde men ‘bos-akkers’ aan: lange, rechte rijen bomen van dezelfde soort, die eens in de zoveel jaar ‘geoogst’ werden. Tegenwoordig wordt het bos zo beheerd, dat ook dieren, planten en recreanten er graag komen: er mogen meer soorten groeien en het mag ruig door elkaar.
De Ballonzuilbossen zijn vernoemd naar het eerste luchtvaartmonument van Nederland, nl. de Ballonzuil, welke herinnert aan de landing op die plek van de ballon “La poste de Paris” die tijdens de Frans-Duitse oorlog vertrok uit Parijs op 18 januari 1871, om hulp te gaan zoeken. Het Ballonzuilbos zelf bestaat uit wat rijkere gemengde bossen, waarin naast inheemse soorten zoals grove den, berk, eik en beuk ook niet-inheemse soorten voorkomen zoals corsicaanse den, douglas en japanse lariks. Kenmerkend is de brede lanenstructuur in het westelijke deel wat het bos een eigen karakter geeft. In het bos zijn diverse dassenburchten aanwezig. Samen met Overloon en Meerlo-Wansum is er één van de drie levensvatbare dassenpopulaties in Nederland aanwezig.
We komen na de Ballonzuilbossen uit in Merselo en na Merselo weer terug in het Loobeekdal. Na nog ca 5,5 km te gaan komen we weer uit bij ons startpunt van vanmorgen, de parkeerplaats in Venray. Hier gaan we eerst wat eten bij Restaurant ‘t Zusje (Grote Markt 1, Venray), voordat we doorrijden naar Minicamping Heide(Heide-Venray).
Zondag rijden we eerst naar het startpunt, Café De Köster, Castenray. Parkeren kan aan de overkant van het café. We lopen met de klok mee, eerst onderlangs, via De Molenberg en Groote Broek naar de Schadijkse Bossen. Het advies is om goede, waterdichte hoge wandelschoenen en een lange broek aan te trekken, omdat hier en daar het gebied drassig kan zijn en er op sommige stukken met grasland ook brandnetels kunnen zijn. Verderop op de terugweg komen we bij een pad aan, waar we kunnen kiezen voor het natte, drassige laarzenpad met de nodige uitdagingen zoals losliggende, drijvende (?) boomstammen, waar je overheen moet lopen om aan de overkant te komen of het goede, beloopbare pad, wat mijn voorkeur heeft. Je kunt, bijna einde van de wandelroute bij de Lollebeekweg rechtdoor lopen, welke ook in Castenray uitkomt en daarmee het laatste drassige stuk langs de Castenrayse Vennen links laten liggen.
Ten zuidwesten van het dorpje Castenray liggen de Castenrayse Vennen en het Castenrayse Broek. De vennen van enkele hectaren groot liggen in een 70 ha groot bosrijk gebied in een breed komvormig dal van de Lollebeek. De diepte is maximaal 50 cm maar veelal veel minder. Het Castenrayse broek is een langgerekt gebied dat vroeger te midden van de heidevelden de drassige bovenloop van de Lollebeek vormde. Het bestaat tegenwoordig voornamelijk uit graslanden. Als we na de Groote Broek iets verderop uitkomen bij de Lollebeek, moeten we hier even opletten welk pad het goed begaanbare pad is en we naar links de route zullen vervolgen om in de Schadijkse bossen te komen.
De Schadijkse Bossen (525 ha) (ook wel Schadijker Bossen genoemd) zijn gelegen in de gemeente Horst aan de Maas. Vroeger lagen hier uitgestrekte heidevelden. Boeren lieten er schapen grazen en staken er plaggen. Zo ontstonden kale plekken in de heide en kreeg de wind vat op het open liggende zand. Dit waaide op tot zandduinen. Vandaar het heuvelachtige karakter in een groot deel van het bos. Aan het eind van de 19de eeuw ging men de zandverstuivingen te lijf door grote delen te bebossen met grove dennen. Heidevelden werden ontgonnen tot landbouwgebieden. In 2007 heeft Staatsbosbeheer een deel van het bos gekapt om er weer een open gebied te creëren, waar de heide en het stuifzandlandschap van weleer zich kunnen herstellen. Met geiten, de Hollandse landgeit, en schapen wordt het gebied beheerd en de opslag bestreden.
Na terugkomst in Castenray kunnen we nog een afsluitend biertje nemen van dit hopelijk geslaagde Zwerftochtweekend, voordat we weer op huis aan gaan.
Ga je voor het eerst mee? Lees dan dit. Zoals al onze activiteiten: onder corona-voorbehoud.
Initiatiefneemster voor aanmelden en inlichtingen: Loes, en:
